Verona, na Itália, ficou famosa mundialmente graças ao conhecido romance escrito por William Shakespeare, que conta a trágica história de amor de dois jovens que lá viveram por volta de 1.500, Romeu e Julieta (cujas existências ainda não foram comprovadas). Mas o local possui atrativos turísticos de sobra para merecer uma visita, é uma bela cidade e suas ruas tranqüilas convidam a uma boa caminhada.

Para quem, como eu, chegar a Verona de carro, há um amplo estacionamento em frente à igreja de Santa Anastácia, às margens do Rio Adige, seguindo a margem a pé em direção ao norte logo nos deparamos com a Ponte Pietra, o monumento mais antigo de Verona, construído no ano 89 antes de Cristo e que servia de acesso ao teatro (atualmente chamado de Arena de Verona) e aos templos romanos.

Seguindo pela mesma rua (Via Ponte Pietra) logo nos deparamos com a Catedral de Santa Maria Matricolare, conhecida como o Duomo de Verona, a maior igreja gótica da Itália. A catedral foi construída em 1.117 no lugar de duas igrejas que foram destruídas por um terremoto e seu interior é no estilo romano, devido à reforma efetuada no século XV.

Continuando na mesma direção, logo nos deparamos com a Ponte Garibaldi, próxima a ela encontra-se a bonita igreja de São Jorge, atravessando a ponte e seguindo pela margem do Rio Adige nos deparamos com a Ponte Scaligero (Ponte Scala), que dá acesso ao Castelvecchio (castelo antigo), na outra margem do rio.

O Castelvecchio, ou Castel Vecchio, foi construído no século XIV em um banco de areia do Rio Adige para ser a moradia da poderosa família Scala, que governava Verona e uma enorme área ao seu redor. Atualmente o castelo abriga um museu que é visita obrigatória de quem vai a Verona. Castelvecchio foi construído em um local extremamente estratégico para a defesa da cidade, em sua entrada sul, bem ao lado da rodovia romana, que hoje está sob a Via Castelvecchio.

Ao lado do Castelvecchio está o Arco dei Gavi, um monumento de mármore branco, onde se pode ver o calçamento da antiga estrada romana. Quase em frente ao Arco dei Gavi nasce a Via Roma, seguindo por ela nos deparamos com o monumento mais impressionante de Verona, o Teatro Romano, atualmente chamado de Arena de Verona.

A enorme Arena, com capacidade para trinta mil pessoas, foi construída com pedra calcária no ano 30 antes de cristo (antes do Coliseu) em uma área que ficava fora das muralhas da cidade, seu anel externo foi quase totalmente destruído no terremoto de 1.117 e sua reconstrução ocorreu na renascença. A única parte ainda existente do antigo anel externo é a chamada “Ala”, através da qual se percebe que a arena era ainda mais grandiosa do que depois de reconstruída.

Tomando a Via Mazzini chegamos à Praça Erbe (também chamada de Piazza delle Erbe ou Praça das Ervas), a praça mais antiga e movimentada de Verona, local do Fórum Romano de Verona e onde, na idade média, foi instalado um mercado de ervas ou temperos (existente até hoje), daí o seu nome. A Praça Erbe tem um formato oval, sua arquitetura tem origem em épocas diversas e ali são encontradas dezenas de barraquinhas onde podem ser compradas lembranças da cidade e produtos típicos da região, um local muito agradável.

Para finalizar este nosso breve passeio por Verona vamos visitar a Casa de Julieta Capuleto, que fica na Via Cappello, a meio quarteirão da Praça Erbe. Sua casa é identificada por uma placa de mármore branco, que afirma que naquela casa viveu a formosa Julieta do romance de Shakespeare. Entra-se por uma passagem de pedra onde milhares de jovens apaixonados deixam bilhetinhos colados nas paredes e chegamos ao pátio, onde está a estátua de bronze de Julieta e de onde se pode ver a trepadeira e o balcão utilizados por Romeu para alcançar o quarto de sua amada. Muitos dizem que isto não passa de exploração turística, mas apaixonados de todo o mundo continuam a visitá-la.